作者：徐锦如
一日，天气晴暖，我去了趟沭阳沂涛镇沈集小街，给同学曹云龙送照片。老同学热情接待了我，并陪我游览了小街。
小街南临六塘河，北依柴塘干渠，位于两水之间，地处偏僻，百把户人家，姓氏繁多。放眼望去，蓝天白云之下，鸟儿自在飞翔。小公园里，闲散的人们互相攀谈。崭新的柏油马路上车水马龙，路旁行道树郁郁葱葱，树下种满了花草，红绿灯交相辉映，俊男靓女，成双成对，川流不息。
日伪时期，小街曾是鬼子的据点。当地军民在党的领导下，对鬼子的据点进行多次进攻，拦截炸毁鬼子的船只，干扰破坏鬼子的六塘河水上运输线，缴获了敌人枪支弹药等军用物资。著名的高杨战役就发生于六塘河畔。
43年冬天的一个深夜，一小撮伪顽分子，在偷袭我周集乡公所失败后，害怕受打击，企图投奔小街鬼窰。时任沭阳县抗日民主政府塘沟区区长的陈礼仪同志，闻讯后前往劝阻，不幸中计被扣押，最终惨遭杀害。
问起鬼窑遗址，老同学告诉我遗址早已变成了民宅。他说历史上真正的鬼窑叫沈集据点，是日本鬼子建的，在六塘河对岸。他也只是听闻并未见过，具体情形也说不清。毕竟遗址已淹没在历史的洪流里了，我也不是著书立说，就不多追问了。
小街不大，已有一二百年历史。街区道路纵横交错，周围清一色淮北民居，风格独特，一派乡土气息。早年，这里的市井十分繁荣，在十里八乡都颇有名气，曾是六塘河沿线倍受青睐的一大亮点。
小街由东西南北四条内街组成，呈井字型。儿时我曾来过，记忆中，那时的小街原始、古老、陈旧，都是些老房子。整体街面狭窄，丈余宽罢了，但各色门面林立，让人目不暇接。犹记得我的第一本《三国演义》小人书就是在这里买的。
改革开放以来，小街人陆续兴建了一些楼宇，对道路进行了一系列改造，增添了一些现代化设施，使其面貌焕然一新。人们的生活也随之发生了巨大变化。老门店虽仍有所保留，只是传统的槽门大多换成了玻璃门，但门上方槽沟还在。
老同学家祖居于此，以经商为主，农商兼营，跑过单帮。四间门面，卖针头线脑、烟酒杂货，在当地小有名气。后来，六塘河水运逐渐发达，他家又开辟了水运，经营南北货，延续至今。再后来，随着陆路交通的发展，六塘河水运逐渐衰落，小街也就慢慢地失去了繁华景象，到他祖父辈生意就不怎么样了。但柜台还是老样子，实木做成，货架也是。商品不是太多，主要是一些基本生活用品，总值也不过一两万元的样子，香烟最好的也就磨沙一品梅。我想这多半得归咎于网购的盛行吧！但后院还是好大，空闲地种了不少花草。院内有几口旧缸，是过去卖酱油用的，还有一些缸坛盆罐之类的，如今都已闲置，成了古董。说到这，老同学不禁露出一丝无奈。
言语间，跑来一只小花狗，脖子上栓着链子，是隔壁邻居老王家跑出来的，很逗人。这老王，我来时路过他家门前，冲他点一下头，努了努嘴，指一下前方，意思是告诉他我是去曹云龙家的，也没说什么。他半倚门边，抽着烟袋，看上去七十大几的样子，一脸落腮胡子，戴眼镜，手里拿着书，笑咪咪的。老王和曹家，只一墙之隔，房子都差不多，土墙青砖包门，棱角分明，门楣还刻点什么图案，已依稀不清，古香虽不浓郁，却仍有几分韵味，想来刚建好时应该是古色古香，极好看的。檐下过年贴的挂浪还完好，对联是“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏”两句古诗，撗批猪年大吉。
小街紧挨河边，几步地便是六塘河，对岸不时传来机器的轰鸣声，烟窗冒着滚滚白烟。阳光下，白杨树在微风中沙沙作响，岸边有几群羊，还有放牛的人。
六塘河源自骆马湖，全长70多公里。流经宿迁市宿豫区、泗阳、沭阳和淮安市淮阴区、涟水县，在沭阳钱集镇戚圩村通过地函穿越淮沭新河，下接灌南县潮河流入黄海。六塘河在宿迁市境内有多条支流和分流，有总六塘河、南六塘河和北六塘河。总六塘河位于淮安市北部，南六塘河是六塘河的南支流，北六塘河是六塘河的北支流。这些支流和分流共同构成了六塘河水系，对宿迁、淮安两市的排灌和水质管理起着重要作用，现在是下游灌南县饮用水主要河道。
移步前行，来到一位大娘家门口。大娘家坐北朝南，主房四间，边房三间，土墙瓦顶，土锅灶，平时做饭烧草，没有院墙。院子里有棵白果树，长得九头八岔，不结果，说是公的。最引人注目的是那棵黄杨，树冠呈球形，几个人都合抱不过来，直径有丈把多，旁边还有几株玫瑰和桂花。小拐磨很干净，刚刷过，看上去一直在用。堂屋屋檐下打了不少根木桩子，挂有干辣椒串和大蒜辫等，还有两捆生腌菜和一串瓜蒌皮。家里是水泥地，很干净。水池旁摆着一些多肉小盆景，小花池育了一些菊花。
我主动套近呼，跟大嫂没话找话说。“老人家您好啊！住这河边太好了，安静又没有灰尘，空气好，有灵气，长寿啊！”“好什么啊，小孩都去城里工作了，就剩我们老俩口在家看门，这里好是好，但不得安稳啊，说不定啥时河一扒宽就拆了，还得搬去住小区。”说真的，大娘的话不是没道理。我家就住在六塘河边，原周集乡现塘沟镇老集村后堰庄，离小街也就十来里。大娘的一番话我感同身受，也不由唤起了我儿时在六塘河边玩耍的回忆。那时放学回家没有什么好玩的地方，就去六塘河边，那会河堤上长满了各种树木，草木丰茂，河水清澈，滩面宽阔，有沙有水。我常在树下捉知了，在河边逮小鱼，拾螺蛳，还学会了游泳。我是喝六塘水长大的，六塘河对我而言就是我的母亲河。如今，尽管我早已离开，但我的心似乎从未远离。话语间，老大娘看天色不早，我点着烟，有点要走的意思，她似乎好象还想说点什么，又没好张口。
小街对岸是涟水县高沟镇郑洼村，就是开头讲的鬼窰子的地方，顺坡下去就是渡船码头，可惜渡船没有了，渡口取消了，说是不安全，否则还能过河去找一下鬼窰遗址。如今两边人只能互相望望打个招呼。过去有渡船，两边人来往像溜门子一样，大人小孩都认识，熟悉得像一家人，好多又是亲戚。据说九几年他们高兴了一阵子，当时有一位县级领导就是对河人，这边有不少人认识他，有的还是他同学，同学结婚他还来喝过喜酒。他说能弄到钱造座大桥。这话我一想还真能，周集六塘河大桥重建也就是四五十万块钱，放县领导手里是小钱，结果他被提拔到省里去了，建桥这事儿也就不了了之。但是这些事都是道听途说不知真假。有些人喜欢说长道短，我不赞成，做干部的人都这样，就乱套了，但为家乡方便想点法子出点点子却也是应该的。
沿着河边向东走，一拐弯就是东街的南街头。东街，南北走向，与六塘河呈垂直状，比起北街和南街宽畅多了，是小街的主街。沿街商铺林立，地摊密集，赶集人络绎不绝。还有七八十年代的老房子，但门窗都相应地进行了改造，墻面都是白色的，很精神。说起东街的走向其实并非南北，只是人们习惯根据河流走向说它是南北走向。六塘河流经小街是西南东北向，以小街所处大地理位置是在河偏西方向，河东人习惯叫河西，河西人习惯叫河东，所以小街本土方向和实际方向是有点差距的，所以有外地人路过，指路人都以左右指路，如按本土方向指就不大对了。
东街楼房不少，大多是两层别墅式的，砖混结构，瓷砖贴面，铝合金玻璃门窗，造型别致。三层的只有一家，主人姓沈，是民办教师，后来转正了。他年龄和我差不多，身体硬朗，精明能干，退休后重操旧业，拾起了年轻时的木匠铁匠活，赚点外快。他家有四间门面房，面积几百平米，里面摆满木器铁器等物件，什么叉把扫帚扬场锨什么都有，还有红炉，修修补补，啥都能干，堪称多面手，也算乡土人才。他告诉我，他不仅会木铁活，还会刻章凿挂浪，沂涛中学张学泰老师的书法用章就是他刻的。他还是张老师的学生。我不禁一惊，说道：“你认识张学泰？他也是我的老师，我的毛笔字就是跟张老师学的，而且一直有来往。”他一把拉住我，叫我师兄弟，说啥不让走，一定要留我晚上弄二两，弄得我很不好意思，要不是初见，我真的就留下来不走了。
小街初时还不叫街，叫六塘河渡船口。那时渡船是两岸人过河的唯一交通工具。有时过河人少，船值不得开一趟，等人多一点船才开，这时人们就蹲下吃烟闲谈，东扯西拉。夏天树底乘乘凉，冬天在堤下背风晒太阳。河里打网扳筝逮鱼的累了上岸歇一会，鱼逮多吃不了顺便卖点给人家或换点什么东西。那时候人们互相交往不像现在给钱或发个红包扫个码的，大多是交换物品，什么鸡蛋换撒子，小麦换掛面等。随着渡口的发展，渡河人越来越多，人们互相交易的商品也多了起来。吃的，穿的，玩的，说的、唱的、测字算命看风水啥都有。四面八方，各路商贾云集，热闹非凡，并在岸上建房，便逐步形成了后来的小街。
相传，有一年乾隆皇帝下江南，乘船经大运河南下，驻皂河行宫，听说六塘河下游小街这地方热闹，第二天经骆马湖沿六塘河把龙船开了过来，一路顺风，也就大半天时间就到了。船上一佣人与丫环相好，俩人早就想私奔，看这里不错，趁晚上没人看管下船偷跑了。第二天乾隆皇帝急着去江南，没人敢报，事情也就过去了。
后来，小夫妻二人，拿出了自己的一些金银细软，买田置产，生儿育女，在小街安了家。
而今，小街虽不同于往日的繁华，但它的故事仍不时被人们传为美谈。（2024年初冬于北京寓所）
作者：徐锦如，男，古稀，退休公务员，沭阳县塘沟镇人。宿迁市作家协会会员，喜书法，爱写作，热衷于乡土文学。
编辑：秀刚
